La transpiration est essentielle à la survie et sert de système de refroidissement au corps. Les glandes sudoripares aident le corps à évacuer l'excès de chaleur en sécrétant du liquide et en favorisant la perte de chaleur par l'évaporation.

De deux à cinq millions de glandes sudoripares sont réparties sur tout le corps. La majorité d'entre elles sont des glandes eccrines et se trouvent en grand nombre sur la plante des pieds, la paume des mains, le front, les joues, l'aine et les aisselles.

Chaque glande sudoripare se présente sous la forme d'un long tube de cellules, creux et enroulé, situé sous la peau, et est rattachée à un pore.

1) Les glandes eccrines, responsables de l'hyperhidrose, couvrent toutes les parties du corps, sauf les lèvres, le conduit auditif et les organes génitaux externes. Ce sont les seules que l'on retrouve dans les mains. Les glandes eccrines sont fonctionnelles dès la naissance et contribuent au maintien de la température corporelle. 2) Les glandes apocrines ne se retrouvent que dans les régions génitales et axillaires et ne deviennent fonctionnelles qu'à la puberté. Leur fonction chez l'être humain n'est pas très claire, mais pourrait être liée à l'odeur. 3) Les glandes apoeccrines se développent à partir des glandes eccrines. On les retrouve uniquement dans les régions pileuses des aisselles.